E. Busken is na een val op zijn achterhoofd in een inrichting opgenomen. Hij associeert volop en we lezen wat er in hem omgaat. Het gaat over de staf, over de medebewoners, over de bejegening, de luiers, de verzorging, de verboden enz. Hij houdt zich doof en stom, vaak ziet alles er blauw uit. Vrolijk is het niet. Voor hem hoeft het niet langer. In zijn gedrag en in zijn gedachten blijkt hij een mopperkont en dat kun je je ook helemaal voorstellen. Prachtige taal van Jeroen Brouwers en met heel veel humor. Zeker gaan lezen.

Ik had Brusselmans wel eens op TV gezien met veel slap geklets en grofheid, maar nog nooit een boek van hem gelezen. Slap geklets en grofheid kenmerken ook dit boek, maar het is ook heel grappig door de verwarrende dialogen. Helaas ook soms met racistische uitspraken, gemeend of niet, dat weet ik niet goed. Het is tamelijk autobiografisch als de hoofdpersoon dezelfde naam heeft als de schrijver, lijkt me.

Er is een voorwoord van de vertaler bij dit boek. Gesualdo Bufalino schreef heel lang voor zichzelf en op zijn 61ste debuteerde hij. Tommaso e il  fotografo cieco kwam uit in 1996. Het verhaal van zijn dood is al bijzonder. Bufalino was bang in het verkeer en liet zich daarom rijden door een chauffeur. Die moest altijd een rustige binnenweg nemen. Toen hij dat per ongeluk een keer niet deed, kreeg Bufalino een fataal ongeluk.

Dat is de ondertitel van dit leuke boek over ltalië. De schrijfster is ooit verliefd geworden op Italië, op het Italiaans en op een Italiaan. Ze heeft een mooi boek geschreven over Italiaanse onderwerpen uit verschillende streken en steden van Italië, over de gewoonten en over de gerechten: pasta, pizza, koffie, de Vespa, carabinieri, de geschiedenis van Italië enz. De verhalen gaan voorbij aan de clichés en vertellen alle wel iets dat je nog niet wist. Je dwaalt het halve land door. Vlot en met liefde voor het land geschreven. Als je van Italië houdt moet je dit boek een keer lezen.

Mooi geschreven overzicht. Veel feitjes natuurlijk, maar dat is ook een belangrijke reden om zo'n boek te lezen. Hoe was het in onze streken in het begin van de jaartelling? Net als nu eigenlijk. Veel migratie. Romeinen die greep probeerden te krijgen op de volkeren hier en uiteraard verzetten die zich daartegen. Die tijd heeft voor een groot deel bepaald wat er daarna kwam. Die invloed is er tot in onze tijd.

Een heel actueel verhaal uit een tijd dat het woord gender volgens mij nog niet was gebruikt in het Nederlands. Een mooie geschiedenis over Simone Baling, geneeskundestudent, die op vrouwen valt en neigt naar wat traditioneel mannelijk is. Een heel gezoek naar hoe ze nou eigenlijk moet worden. Lena, een prostituee, bij wie Simone langere tijd onderdak vindt, zegt: "Jij zou eens bij ons uit de buurt weg moeten, want daar heb je het veel te gemakkelijk. Jij moet eens gaan proberen je eigen te durven zijn onder mensen van je eigen stand.