Dit boek werd in 2016 uiteraard in het Spaans uitgebracht. Het is een mengeling van feiten en fictie. Het staat vol met manipulatie van de politiek en de macht en de kwalijke rol van de Verenigde Staten daarbij. In het netwerk van waargebeurde coups en afzettingen van regimes heeft Vargas Llosa een aantal personen geplaatst en de gedachten en daden daarvan weergegeven. Sommige van die personen hebben ook echt bestaan, maar de schrijver heeft natuurlijk niet hun gedachten en gesprekken kunnen opvangen.

Het begint al met twee Amerikaanse immigranten die veel invloed hebben gehad: Edward L. Bernays, ongeveer de ontdekker van de propaganda, en Sam Zemurray, die de banaan introduceerde als consumptie-artikel en United Fruit oprichtte. Ze keren in het boek niet terug maar wel het hele stelsel van beïnvloeding met fake news, knechten van de oorspronkelijke bevolking etc. dat we kennen uit de laatste 50-70 jaar in Zuid- en Midden-Amerika.

Het is een goed boek, maar geen meesterwerk. Ik vind de Spaanstalige namen altijd lastig te onthouden en dan is het lastig bij te houden wie ook weer wie was. Ik denk wel dat het een aardige weergave is van hoe het eraan toegaat in een bananenrepubliek. Ik denk dat de kwalijke rol van een grootmacht en in dit geval de CIA aardig goed wordt weergegeven.