The Handmaid's Tale
Zelf heb ik de film nooit gezien, maar het is een heel bekend verhaal door de film en een televisieserie. In Gilead, ik vermoed ongeveer de USA, is de wereld helemaal anders. Het milieu is verpest, er is oorlog en er is onvruchtbaarheid door o.a. het slechte milieu. Onvruchtbaarheid wordt opgelost door de dienstmaagd te bevruchten door de heer des huizes, waarbij de dienstmaagd een stand-in is voor de vrouw des huizes. Het hele leger van dienstmaagden, overigens geen maagden want vaak moeders van kinderen die afgepakt zijn, staat onder streng toezicht. De vrouwen moeten zich aan allerlei strenge, vaak bijbelse, regels houden. Hun naam is zelfs gekoppeld aan de 'eigenaar'. De dienstmaagd van Glenn heet bijvoorbeeld Ofglenn, in de vertaling Vanglenn.
Er zijn Speurders die 'misdaden opsporen'. Er worden geregeld mensen opgehangen, bijvoorbeeld omdat ze katholiek zijn. Er zijn de Tantes: oudere vrouwen die de dienstmaagden africhten en mishandelen en die executies uitvoeren. De mannen hebben de topposities en de macht en de vrouwen van die mannen hebben de volledige macht over de dienstmaagden en het dienende personeel. Dienstmaagden die geen kinderen produceren worden na enkele pogingen afgevoerd naar de Koloniën waar je door dwangarbeid doodgaat. De dienstmaagden dragen rode gewaden en witte kappen op het hoofd die het blikveld afschermen. Dat beeld kent iedereen wel van de filmposters. In onze tijd met de terugkeer naar orthodox geloof, conservatisme, afbraak van rechten van de vrouw, de tradwives en noem maar op kun je de door Atwood in 1985 geschetste maatschappij al zien opkomen.
Het is een geweldig boek, heel spannend en goed geschreven.