De Spaanse Beatriz moet in Barcelona een Poolse Chopinvertolker Witold - zijn Poolse naam is een beetje ingewikkeld - ontvangen voor en na diens concert. Meestal doet haar vriendin deze klus maar die kan nu niet. De man geeft een wat droge uitvoering en blijkt niet de maestro die we willen horen. Al snel valt de Pool voor Beatriz en stelt haar voor met hem mee te gaan naar Brazilië bijvoorbeeld. Maar Beatriz is vastbesloten dat ze niet verliefd zal zijn voor deze 20 jaar oudere man. Bovendie is ze geen vrouw voor avontuurtjes. Ze is wel een verschijning, hoor. Ze valt op bij mannen en dat merkt ze wel maar ze doet er niets mee, ook niet met de Pool. De Pool vindt die aantrekkelijkheid met haar rust, haar modesta, juist aantrekkelijk. Hij is niet de man die haar gepassioneerd probeert te versieren. Hij is terughoudend en niet van het fysieke.
Je voelt wel dat het er een keer van moet komen. De man van Beatriz - met wie ze een zakelijk huwelijk heeft - heeft een huis op Mallorca. Daar zal de Pool een paar dagen logeren, maar Beatriz zal hem van haar afhouden. Hij logeert in een apart huisje op het terrein. Op een avond zegt ze dat ze deze keer de achterdeur niet op slot zal doen. Deze 'uitnodiging' neemt de Pool aan. Het wordt een niet al te vurige nacht. De overige twee dagen herhaalt zich dit. Beatriz vindt dat ze hem een zekere dienst heeft bewezen en dat het hierbij moet blijven. Ze zet hem op de bus en gaat terug naar Barcelona. Hij blijft haar mailen maar ze negeert hem.
Totdat een paar jaar later de dochter van de Pool belt dat haar vader is overleden en dat er een doos voor Beatriz klaarstaat in het appartement van de Pool in Warschau. De door bevat gedichten van matige kwaliteit. Die worden vertaald. Beatriz heeft er uiteindelijk wel waardering voor en in brieven aan de dode bekent ze haar waardering.
Het verhaal heeft een beetje de sfeer van Een soort van liefde van Alicja Gescinska, ook een affaire tussen een oudere man en een jongere vrouw en zaken die duidelijk worden na het overlijden.
Goed boek. Ik had heel snel uit. Ik ga nog een Coetzee halen bij de bieb.