De hoofdpersoon reist op een schip van New York naar Buenos Aires en merkt dat de wereldkampioen schaken, Mirko Czentovic, ook passagier is. Hij wil contact leggen met de kampioen en dat lukt omdat hij een medepassagier, de  Schot McConnor - een massieve selfmade man overtuigd van zijn eigen superioriteit - zover weet te krijgen dat die voor geld de kampioen uitdaagt. McConnor verliest natuurlijk totdat er in het publiek ene Dr. B. adviezen gaat geven. Dr. B.