Ik kan me niet voorstellen dat er ooit een completer boek over de katoenindustrie is gemaakt. Het is bijna 800 pagina's dik en beschrijft de hele geschiedenis van de katoenindustrie en over de hele wereld. Twente komt er wat bekaaid vanaf met maar enkele vermeldingen. Dat vind ik als inwoner van Enschede wel jammer.

Het boek gaat over de opkomst van de moderne wereldeconomie, zoals de ondertitel aangeeft, over kapitalisme, en protectionisme. Textiel produceren was eerst een kleinschalig bedrijf van keuterboertjes en later van grote stoomfabrieken waar die boeren dan gingen werken. Kolonialisme, kinderarbeid, onderdrukking van arbeiders en niet te vergeten de misdaad van slavernij zijn verbonden met deze nijverheid en wel tot op de dag van vandaag. Daaraan wordt in dit boek niet voorbijgegaan.

Er zit heel veel research in dit boek. Daardoor kreeg ik soms het gevoeld dat ik in opsomming van feiten terechtkwam, maar de schrijver heeft vooral de processen die speelden goed beschreven. Minder levendig geschreven dan De Zijderoutes van Peter Frankopan, maar heel erg de moeite waard om te lezen. Het past helaas niet op het nachtkastje.