Boeken, incl. beschrijving

Suzanna Jansen heeft twee levens gereconstrueerd, dat van Steffa Wine, balletdanseres en -pedagoge en dat van Cornelis van Eesteren, architect en stedebouwer die de uitbreiding van Amsterdam na de oorlog vormgaf. Daardoorheen loop haar ambitie en serieuze poging om balletdanseres te worden. Uiteindelijk heeft zij haar droom moeten opgeven door een blessure die in haar tijd nog niet goed behandeld werd.

De bevrijding van de vrouw in enkele sprongen. De schrijfster neemt de geschiedenis van haar moeder als voorbeeld. De maatschappelijke ontwikkelingen komen daarbij vanzelf aan bod. Juist omdat ze echte personen neemt - oma, moeder, zus - is dit zo'n spreken boek. Mijn eigen moeder kwam erin tot leven. De omwenteling is nog niet voltooid. De volgende generatie moet het vervolg gaan schrijven.

Laat de plant het werk doen, is de ondertitel van dit boek. Dat wil niet zeggen dat je nergens de regie moet nemen, maar dat je ook iets aan de plantenwereld zelf mag overlaten en dat je keuze van planten daarin een rol speelt. Veel handige tips en lekker veel ironische opmerkingen die Romke van der Kaa ook altijd in zijn columns stopt.

Dit boekje heb ik meer dan 50 jaar geleden op de middelbare school gelezen in het Duits. Het is uit 1915. Inmiddels zijn er bibliotheken over volgeschreven, lijkt me. Het gaat over Gregor Samsa, handelsreiziger, die zijn gezin van verder vader, moeder en jongere zus, onderhoudt. Achteraf blijkt dat niet eens zo heel hard nodig. Gregor wordt op een ochtend wakker en is dan veranderd in een kever. Hij legt zich erbij neer, maar de schrik en afkeer bij het gezin zijn duidelijk merkbaar, immers hij verstaat de gezinsleden, ook al verstaan zij hem niet.

Een tenenkrommend boek uit de hoek van Baudet en Cliteur, ben ik bang. Dit boek kreeg ik van mijn oud-collega's bij mijn afscheid. Ik moest het maar eens doorploegen. Ik kende de schrijver niet maar hij schijnt een columnist te zijn. In elk geval een beetje exhibitionistische man. Hij laat graag zien wat hij allemaal weet over de oudheid. En met dat gegraaf in de geschiedenis construeert hij eerst een 'goede oude tijd' die nooit heeft bestaan en daarnaar wil hij terug. De Romantiek, de Verlichting, moderne kunst, individualisme, nationalisme en links worden in hetzelfde hoekje geplaatst.