De hoofdpersoon reist op een schip van New York naar Buenos Aires en merkt dat de wereldkampioen schaken, Mirko Czentovic, ook passagier is. Hij wil contact leggen met de kampioen en dat lukt omdat hij een medepassagier, de Schot McConnor - een massieve selfmade man overtuigd van zijn eigen superioriteit - zover weet te krijgen dat die voor geld de kampioen uitdaagt. McConnor verliest natuurlijk totdat er in het publiek ene Dr. B. adviezen gaat geven. Dr. B. is een man die door de Gestapo eenzaam opgesloten geweest is en die heeft weten te overleven door in zijn hoofd schaak te spelen. Hij is daarmee een levende database. Destijds is hij door dat inwendige geschaak wel bijna ten onder gegaan, omdat hij zijn geest moest splitsen in twee partijen: wit en zwart. Dr. B. wordt verleid het op te nemen tegen Czentovic.
Een hartstikke goed verhaal, origineel en spannend. Dit boekje kwam ik op het spoor doordat ik het vond in een lijst van het werk van de vertaler, Willem van Toorn. Ik heb de vertaalde versie gelezen.